专访时间吞噬者系列发明家John C Taylor 博士

“哈里森是历史上最伟大的英国人之一，但是只有1%的人听说过他的名字，而知道他的伟大发明“蚱蜢擒纵轮”（Grasshopper Escapement）的人就更少了。我希望将他的发明放在户外展览，让更多人知道他，知道他的天才创造。”

如今说起钟表，人们总是不厌其烦地谈论瑞士品牌的传统和奢华以及日本品牌的创新和实务，少有人将英国作为谈资。事实上，在钟表制造业发展的几百年里，英国曾扮演了相当重要的角色。英国历史上以托马斯·汤皮恩（Thomas Tompion）、乔治·格雷厄姆（George Graham）以及约翰·哈里森（John Harrison）为代表的七位制表开创者的很多发明及概念都得以传承后世，其中，英国制表黄金时期的哈里森在17世纪20年代发明了世界上第一个能在海上准确计算经度和控制始终的“蚱蜢”航海天文钟（Grasshopper），为英国皇家海军舰队争霸世界打通经度计算这至关重要的一环。

热爱钟表艺术的发明家
“哈里森是历史上最伟大的英国人之一，但是只有1%的人听说过他的名字，而知道他的伟大发明“蚱蜢擒纵轮”（Grasshopper Escapement）的人就更少了。我希望将他的发明放在户外展览，让更多人知道他，知道他的天才创造。”来自英国的约翰·泰勒博士（Dr.John C Taylor)带着这样的心愿来到上海，在第六届上海国际当代艺术展的现场为其以 Grasshopper 系统为灵感所打造的 Chronophase 系列的第三件作品 The Dragon Chronophase的全球首发仪式揭幕。

泰勒博士毕业于剑桥大学，是英国当代著名的发明家之一，他在家居用品、恒温器和电器设备领域拥有数以百计的专利发明，如今在全世界范围广受欢迎的无绳水壶便是他的著名发明。其实，发明家不是泰勒博士的唯一头衔，1981年他重组了父亲的公司成立了STRIX有限公司并出任董事长，在他的带领下，STRIX获得了由英国女王颁布的四大让人梦寐以求的奖项，360度无绳水壶便是其一。

早在上世纪60年代，当年轻的泰勒刚从剑桥大学毕业后开始工作的时候，就展示出接触的设计和创新能力，当他听说了哈里森的故事后，便对这位在英国钟表历史上的伟大人物产生了浓厚的兴趣。近年来，他举办了多个关于十七、十八世纪钟表学的大型展览，其中包括分别在西敏寺耶路撒冷会议厅、皇家学会和白金汉宫举办的约翰·哈里森展览。

2004年，泰勒博士对钟表的付出终于受到业内肯定，获得古文物钟表技术学会授予的帕西·道森奖章。“当今社会，新的计时工具层出不穷，很多人甚至都懒得佩戴手表了。时间显示在他们的手机上、电视上，甚至咖啡机上。时间控制着我们的生活，但是我们将之视为规则。试想一下第一次看到钟表时是什么样子？很多学者说对人类发展影响最大的发明是车轮，我不同意，我认为是钟表。现在，车轮是人的仆人，而人却是钟表的奴隶；人们驾驭这车轮，但是时间却控制着你我。英国工业革命的真实开始就是这样的转变，改变不是为了改变而改变，而是为了让生产更容易，可以做出更合理的机械系统或者更加精确的钟表，我想去了解300多年前的钟表匠的想法，去想起所想，这便是我研究英国钟表的原因。”

致敬哈里森
2008年9月19日，泰勒博士领导的剑桥设计及技术团队历时五年、耗资一百多万英镑致敬哈里森的第一台时间机器The Corpus Chronophage 被永久安置在剑桥大学，仅一年时间就吸引了500万访客参观。在 The Corpus Chronophage 发布后，泰勒博士又利用爱因斯坦相对论创作了 The Midsummer Chronophage。人们看到这两个 Chronophage 的顶部都有面目狰狞的蚱蜢形象，泰勒博士解释说：“年轻的时候，我从来没想过生命长短的问题。70岁的生日，我第一次意识到时间所剩无几了，但还有好多事情要做。我想利用最后的时日做点什么，于是想到了我所尊敬的哈里森，他的蚱蜢擒纵轮隐藏在人的视线之外，我所做的是把“蚱蜢”从里面请到外面来，让它们吞噬每一分每一秒，警示人们时间一去不复返，一分一秒都是在接近死亡”。

The Dragon Chronophage 是泰勒博士所计划的 Chronophage 时间吞噬者系列15件艺术作品的的第3件，耗时18个月在英国马恩岛完成。这件作品沿用了 Chronophage 系统，整个钟面由一个重34克拉、直径1.5米镀金钢盘构成，并采用液态金属从时钟内部中心到外渐渐抛光匀开装饰。设计师使用了一种全新的方式来显示时间，并且同时保留了机械时钟的本质。在时、分合秒指针后面是持续发光的LED灯跟一系列固定和旋转的狭缝。当两个狭缝一致在钟盘上显示特定的小时、分钟和秒，便会给予人一种时间在钟盘上赛跑的感觉。The Dragon Chronophage 的不同之处是泰勒博士携手中国内地艺术家中国美术学院雕塑系龙翔教授，在钟面顶部塑造了祥龙吐珠的形象：在59秒时，龙会慢慢吐出舌头，整点时分吐出龙珠，当它吞咽龙珠后，龙尾会轻轻摇摆，时间的吞噬可慢可快，即便一片祥和的气氛，同样也是逝者如斯夫。

“我的发明一般来说都是讲究实用性，功能胜于形式。我会尝试将两个零件的功能合二为一来减少成本，我会为了简化一个零件的制造或者节约1克材料而花上几个小时来研究，你想，几百万个零件累计起来所达到的效应是极其可观的。我用了相同的想法把龙版时间吞噬者从概念转化成了现实。神兽的形状需和金色的机械装置形成强烈对比，相辅相成，为的就是将形式和功能完美融合。”

无法吞噬的时间
Chronophage 让泰勒博士多了一个艺术家的头衔，他笑笑说：“其实发明家和艺术家其实是一枚硬币的正反两面，都需要原创思想，只是倾向不同而已。发明家做的事情是找到新的东西或者制造东西的新方法，而艺术家做的事情是找到展示事物的新方法。两者都需要原创的东西，两者在提出概念到最终实现的过程中都需要专注于意志和思想的磨练。”

除了发明家、企业家、艺术家等头衔，人们还爱称这位英国皇家工程院院士为冒险家，因为他不仅是一个优秀的飞行员，还是攀岩登山高手、帆船大师和摄影师。“回首过去，我的所有爱好都是和大自然不可预知的力量牵扯在一起的。我喜欢威严耸立的山岭，喜欢成功登顶时那种挑战所带来的征服感。但是天气可能说变就变，夏日的灿烂阳光瞬间化为凶恶的风暴，诗意美景即可化生死攸关的对抗战场。当你在岩壁上爬行时，不上不下，如果突然下起暴雨，没有人可以救你，只有你自己。于是，我学会了自信，相信自己，摆脱年少轻狂的浮躁。”

去年，泰勒博士在1702年法国战斗队获得青铜宝典庆祝的射击声中度过了75岁生日，这位时间吞噬者创作者的时间仿佛从未被吞噬，他依然计划着其余的13件作品，依然每天勤恳地工作6个小时。这样的工作热情也许和马恩岛上的幸福生活息息相关，那里有他的子女，还有孙子孙女。他的一个儿子取了一个中国媳妇，泰勒博士说是儿媳给他打开了中国文化的大门，所以第3件时间机器似乎更多了点人情味的幸福感吧。